（音白みさき）あの日、手を振ってくれた笑顔を最後に、私の心の中で今も一緒に歳を重ねている幼馴染のゆきちゃんへ
幼い頃、私の周りには男の子ばかりがいました。
近所も男子だらけで、兄の友達に囲まれて遊ぶのが当たり前の日常。
そんな環境の中で育った私にとって、幼馴染の「ゆきちゃん」は、少し特別な存在でした。
男の子たちに混ざって遊んでいた中で、からかわれ泣いた事も度々ありました。
でも、ゆきちゃんは誰よりも優しくて、無口で、いつも穏やかに
おままごとが大好きな私は、頭の中で描いたストーリーに周りを付き合わせるような子どもでした。
そんな私でしたが、ゆきちゃんは文句ひとつ言わず、私の「お話」の中の役になりきってくれました。
ある日、泥水を「コーヒー牛乳だよ」と差し出したことがあります。
今なら考えられないことですが、あの頃の私は本気で遊びの世界に入り込んでいて、
ゆきちゃんは私の世界観を壊さないように、「あ〜おいしい」と言って、実際にそれを飲み干してくれました。
その姿を、私は今でもはっきり覚えています。
子ども同士の遊びの中にあった、彼のまっすぐな優しさでした。
時が流れ、私たちは大人になりました。
私は結婚し、子どもも生まれ、生活は大きく変わりました。
実家のお墓参りに行く途中、その通り道にゆきちゃんの家があります。
縁側には、30代になっても中学時代の体操着を着た飾らぬゆきちゃんが、必ず座っていました。
無口で、変わらぬ優しい笑顔。
年に三回ほど、そんなふうに顔を合わせて、私は近況を話しました。
結婚したこと、子どもが生まれたこと。
ゆきちゃんは、私の話を変わらぬ優しい表情で、静かに聞いてくれました。
あの頃と何も変わらない空気に、私はいつも安心していました。
そして、あの日。
お墓参りではなかったけれど、実家に用事があり、帰り道で偶然、道路脇を歩くゆきちゃんの姿を見かけました。
私は車の窓を開けて「ゆきちゃ〜ん」と声をかけ、手を振りました。
ゆきちゃんは、静かに腕をあげ、優しい笑顔で、大きく手を振ってくれました。
まさか、それが最後になるなんて。
あのときは、思いもしませんでした。
あの日の手を振る笑顔が、今も頭から離れません。
この続きは、また次に書きます。
少しずつ、言葉にしていけたらと思います。
